Linus 认为，开源的真正特色是能让人人能“自私”，而非让每个人出于社会公益的伟大意义作出贡献。开源不是“让我们围着篝火唱歌，使这个世界变得更美好”。只有人人因为自私的理由贡献时，开源才能真正创造奇迹。他所指的“自私”不是“经济回报”，而是追求乐趣。他说，“编程是我的爱好——激情，真实——学习如何控制硬件是我个人的自私目标。结果证明我并不是唯一这么想的人。”参与开源项目的人会担心自己的努力为他人利用，GPLv2许可证解决了这个问题。GPLv2采用了一种“一报还一报”的模式，我给你我的成果，如果你也承诺回报你的成果。它是一种公平的许可证。对于微软拥抱 Linux，Linus 表示欣慰，称“癌症”之说只会令人难堪。