从第一个真正有意义的图形界面算起，Windows 已经伴随我们十数载春秋了。正如大自然的进化史一样，它为我们展现的其实是电脑作为个人信息平台的一个变迁。在这套庞大的软件中，与我们相伴最多的恐怕就是那个“开始”按钮了。正如笔者的一位同事所说，作为一名电脑用户，这个按钮恐怕是最应该被遗忘的。但与此同时，作为我们 IT 人，它的变迁却又是最不应该被遗忘的，因为它所承载的正是这套操作系统为人服务的一个历史。

　　一、 Windows 95

　　时代：1995年

　　Windows95是第一款真正意义上的图形操作系统（之前的 Windows 3.x 只是 DOS 下的一款应用），显然它的“开始”菜单更具有实践意义。

图 1 Win95

　　现在来看，Win95的开始菜单简直毫无亮点，甚至暗灰色的色调也让人十分压抑，但如果我们退回到16年前，想一想当年使用电脑还要到黑黑的 DOS 界面下敲入一串英文，然后计算机的反馈结果也全部是以字符方式呈现，那么就能更深切地体会到当年这种全图形化界面所带给人的那份震撼了。

　　二、 Windows 98

　　时代：1998年

　　和里程碑式的 Win95 相比，三年后的 Windows 98 加入了更多特色，其中最抢眼的莫过于最新集成的 IE 5。至于开始菜单其实变化并不是很大，依旧沿用了 Win95 的基础结构。如果非要挑出什么不同，那就是全新的蓝色 Logo 以及新增加的菜单滚动特效了，同时注销功能的加入也可看作是它的一个看点。也是从这个版本开始，用户开始拥有对开始菜单的更多自主权，菜单项也开始支持 DIY。

图 2 Win98

　　除此之外，Win98还出现过几个衍生版本，如 Win98 SE（第二版）、Win98 Plus（增强包版）等，但都是换汤不换药，开始菜单并没有太多变化。

　　三、 Windows Me

　　时代：2000年

　　进入千禧年，微软也给我们带来了一份重礼——Windows Me。不过这个版本似乎有些命运多舛，刚刚面世就被消费者骂了个透心凉，最终成为 Windows 历史上使用人数最少的一款操作系统。话虽如此，作为微软当年最新一款系统平台，Windows Me 还是加入了很多全新设计，比如现在已经被大多数人所熟知的系统还原、非实模式 DOS 等，其实都是 WindowsMe 首创。此外 WinMe 的开始菜单也换上了全新的淡入淡出特效，视觉感一流。

图 3 WinMe

　　四、 Windows 2000

　　时代：2000年

　　严格来说 Windows 2000 并不是一款适合于家庭用户的操作系统，因为它的所有版本几乎都是为商用环境设计。但正因为 Win9X 内核的极端不稳定，才使得很多电脑爱好者转而投向了这个并不适合自己的平台。虽说内核进行了改换，但 Win2000 的开始菜单却依旧保持了传统设计，甚至就连配色也都和 WinMe 完全一致。此外这里还隐藏着一个不易被人发现的细节，那就是 Windows2000 的菜单流畅度明显提升。

图 4 Win2000 Prossional

　　五、 Windows XP

　　时代：2001年

　　WinXP 是第一款基于 NT 核心，专为家庭用户设计的操作系统，同时也是继 Win95 之后第一次对开始菜单大动干戈。在这个版本中，主菜单被分成了左右两栏，其中右侧仍为传统菜单栏，而左侧则被当成常用功能区使用，用户可以在这里快速找到刚刚用到过的功能，大大提高了程序查找效率。

图 5 WinXP

图 6 多种外观风格

　　在这个版本中，微软第一次为开始菜单增加了一键换肤，可以随着操作系统变换不同菜单主题。而此后一些网友们自行开发的皮肤主题（比较出名的如“格调”），也如雨后春笋般冒了出来。至此 Windows 系统开始进入快速发展阶段，而它也成为微软历史上装机数量最多的操作系统之一。

　　六、 Windows Vista

　　时代：2007年

　　Windows Vista 堪称是继 Win95 之后，微软推出的最具重量级系统。新系统增加了很多功能，同样我们的开始菜单也变化明显。其中最抢眼的莫过于位于菜单栏底端的快捷搜索，无论我们需要一个软件还是一篇文档，甚至只是电子邮件中的某些文字，只要位于这台电脑中，即可通过这个搜索栏一搜即得，相比 WinXP 的常用功能区更有效率。当然新系统也带来了一些外观改进，比如半悬挂式用户头像、毛玻璃菜单面板、单按钮关机锁定等等。但一个最容易被大家忽视的进步是，Vista 的树状结构布局从根本上杜绝了之前版本 Windows 的“鼠标丢失”弊端，无论你是使用行动相对灵敏的鼠标还是反应迟钝的触摸板，在点击“所有程序”时都不会因为鼠标的偶然一次“偏离”，而重新回到菜单中进行选择，从这一点上看 Vista 的进步是显然易见的。

图 7 Vista

　　七、 Windows 7

　　时代：2009年

　　不过由于 Vista 实在 Bug 太多，微软不得不在两年后推出了它的改进型系统——Windows 7，随后全球网友好评如潮。由于 Win7 基本就是沿用 Vista 的原生基础，因此开始菜单并没有明显改动，主要就是色调上的调整，以及关机按钮这些细小的变化了。

图 8 Win7

　　八、 Windows 8

　　时代：2012年

　　在历经了16年等待之后，微软终于开始对开始菜单大幅修改。新菜单甚至已经不能称其为菜单，因为它本身其实已经成为了一个应用载体，在这个面板中我们可以很方便地启动应用软件，搜索时也只要直接输入关键字即可（无须查找搜索栏），其实这正是微软为我们展现的一种全新操作理念，即所有应用随时随地触手可及。

图 9 Win8

　　除此之外 Win8 也为我们提供了一个更像“菜单”的菜单，只需将鼠标悬停到屏幕左下角即可，当然有了那个“大菜单”铺垫，这里的内容就简单多了，基本就是些系统设置选项。

图 10 系统设置看这里

　　写在最后

　　正如我们先前所说，整个 Windows 发展史其实就像一次革命，它将我们从最初的混沌阶段（DOS）带到了有声有色的图形时代，而作为与用户接触最多的开始菜单显然是其中的重中之重，它的每一次进步无不彰显着软件设计的一次变革。当然 Win7 也好、Win8也罢，正如我们回首16年前，那个曾让亿万用户惊叹的 Win95 菜单其实也不过尔尔，那么未来的操作系统将向何处发展，也许只有到那时我们才知道了！

　　XP 十周年纪念刚过，以后将是 Win7 和 Win8 的时代！