在已故苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯鼓吹的“后 PC 时代”，微软正遭受苹果和谷歌的左右夹击，但是它相信，16年前的 Windows95 帮助微软确立在操作系统市场的领导地位，接下来的 Windows 8 也将改变一切。
当地时间9月13日，在微软全球开发者大会（Build2011）上，最新操作系统 Windows 8 的预览版作为绝对主角闪亮登场。此前，微软让市场对这一新产品保持着极度的渴望——今年1月初的国际消费电子展（CES）期间，微软 CEO 史蒂夫·鲍尔默被问到 Windows 8 是否会较之前版本产生重大变化，他当时只用了一个词来回答——全新（All）。
总算等到揭开 Windows 8 面纱的时刻，微软高管轮番上阵，向人们展示新操作系统的特性：启动更快（仅8秒）、兼容 Windows 7 应用程序、支持触控屏、支持 ARM 和 x86 架构、结合云服务和社交网络……并将可以运行于台式机、笔记本以及平板电脑上。
虽然微软在传统的 PC 操作系统领域依然是绝对的霸主，但在日益火爆的移动终端操作系统领域，微软产品不敌苹果 iOS 和谷歌的 Android。
因此，华尔街的分析师们认为，较之前的 Windows 版本有很大改变的 Windows 8 有助于微软扭转自身在移动领域的颓势，将成为该公司股价中期上涨的潜在催化剂。10年来，微软公司股价长期低迷。
奋起直追微软 Windows 及 WindowsLive 部门高级总裁史蒂文·辛诺夫斯基是 Windows 8 项目的总负责人，他在早些时候表示，目前的 PC 行业局面与 Windows95 时代迥然不同，近70%的 PC 设备成为了移动产品，它们的存储方式也在向云存储转变，而且性能越来越强大，而智能手机的出现也极大地改变了人们的生活，这对操作系统的变革起到推动作用。
面对新变化，苹果和谷歌把微软远远甩在身后。在今年6月初的苹果全球开发者大会（WWDC2011）上，苹果总结了 iOS 系统的显赫战绩：设备出货量达到2亿台，在智能手机领域以44%的份额领跑。谷歌在7月中旬给出的官方数据显示，目前每天有55万台 Android 设备被激活，Android 设备的总激活量达到1.35亿台。
市场研究机构 Gartner 预计，2012年全球智能手机销量将超越 PC。为了争夺智能手机市场，微软在一年前推出了全新的智能手机操作系统 WindowsPhone7。当时，微软在该市场的份额已经从2004年的22%下降至5%。
10年前，微软创始人比尔·盖茨就兴奋地向人们介绍平板电脑，但这一产品并没有通过微软之手闪耀光彩，反倒是苹果引爆了平板电脑潮流。一年前，美国投资公司 LoomisSayles 的分析师托尼·厄希洛指出，发布 WindowsPhone7 并不意味着微软已经大功告成，除了智能手机，它在平板电脑市场还没有产品来挑战苹果。
在微软看来，平板电脑并不是乔布斯所说的“PC 替代品”，而是 PC 的一种，所以它不愿意向平板电脑厂商提供其移动操作系统。现在的 Windows 8 则是微软为平板电脑准备的。
《华盛顿邮报》评价说，微软在拿 Windows 8 进行一场“大赌博”，它希望能够从苹果和谷歌手中分走一大块蛋糕。新操作系统的一大亮点就是除了传统桌面，还配备了支持多点触控的 Metro 界面。这一界面由微软开发，应用于 WindowsPhone7 手机操作系统后受到好评。
一些人士看好微软接下来在平板电脑市场的表现。RBCCapital 的市场分析师罗伯特·雷扎预测，微软将会在平板电脑市场取得成功，他预计在2014年之前微软平板电脑的市场份额将达到15%。戴尔则认为，Windows 8 将是苹果 iOS 的又一个劲敌。
不过，另有一些人则表示担心。BGC 的财政分析师 ColinGillis 表示，台式机与笔记本电脑仍将在未来几年中主导市场。“我有点担心微软过于强调 Winodws8 与平板电脑之间的联系会带来不利影响，他们恐怕会因小失大，错过更广阔的发展前景。”他如是说。
自我重塑早些时候，辛诺夫斯基在博客中表示，Windows 8 的发布意义可以与 Windows95 媲美，它是微软自 Windows95 时代以来最重大的操作系统版本，将为用户带来划时代的改变。
《时代周刊》撰文评价说，以往微软 PC 操作系统的“每一项改变都是进步，却并非革命”，而 Windows 8“采用了截然不同的界面，不仅将触摸作为主要的输入方式，还放弃了一些看似神圣不可侵犯的 Windows 元素。这是第一次有一款 Windows 产品希望彻底脱离过去的束缚，而不仅仅是基于以往的产品进行升级”。
关于“后 PC 时代”的讨论正越来越多，随着移动终端的地位日益凸显，外界批评微软应对步履迟缓的声音已经出现了一段时间。微软称，Windows 8 是对 Windows 的重构，从芯片组到用户体验，都将带来一系列改变。
在更高的层面上，鲍尔默提到了“重新思考，重新建立，重新想象的微软”。他表示，微软的核心操作系统正在被改造为“强大的云计算操作系统”，它能够为从台式机到手机的不同设备提供丰富的微软软件服务，所有这些变化都围绕着 Windows 8 及其整合的云计算服务进行。
下一个20年，微软最大的目标就是为每个人和每个企业提供可持续的云计算服务，它也已经在为企业和个人用户提供多种云计算服务。不过，云计算是 IT 业者的又一个必争之地，谷歌和亚马逊已经开始提供文件共享和电子邮件等云计算服务，入侵了微软的传统领域。
尤其是谷歌，在云计算领域，微软一直受到谷歌的牵制。谷歌轻客户端重视云中心的模式，对微软倡导的“云+端”的模式构成了严重挑战。而谷歌大力发展自有品牌的 Android 操作系统，也正是希望把微软全面挤出端市场。这当然不为鲍尔默所允许。
市场研究机构 IDC 的应用软件分析师阿尔·希尔瓦指出，“这是微软的一站式平台”，通过云计算，它可以提供旗下所有的桌面软件，微软正在将自己的业务调整为所谓的“客户—服务器”模式，即客户相当于桌面电脑，而服务器就相当于大型机，“鲍尔默的观点是，客户是移动的，服务器则是一片云”。
把鸡蛋放在不同的篮子里从微软开始和外界谈论 Windows 8 起，另一个备受关注的话题就是，它除了一如既往地支持英特尔 x86 架构处理器，还支持 ARM 架构处理器。
只有20年历史的 ARM 是一家令英特尔面临有史以来最严峻挑战的公司。这家公司目前占据手机处理器市场95%的份额，它还在大举进军移动 PC 处理器市场，期待到今年年底，市场占有率达到15%，到2015年达到50%。
ARM 架构已经成为手机和平板电脑处理器领域事实上的标准，并且还被广泛应用在数码相机等其他设备中。乔布斯在亲自为人们介绍 iPad2 时，强调 iPad2 采用了 ARM 架构处理器，速度是上一代产品的2倍，而电池续航时间仍然长达10小时。
有分析指出，随着 ARM 与微软合作，英特尔牢牢控制 Windows 市场的局面可能就此终结，这种合作也是对英特尔的一种警告。可以预期的是，微软有可能不再是英特尔在计算领域内的最顶级合作伙伴。
9月13日是个很热闹的日子，在距离微软 Build2011 会场120英里的旧金山莫斯康尼会议中心，英特尔 CEO 保罗·欧德宁把谷歌负责移动产品的高级副总裁安迪·鲁宾请上英特尔开发者论坛（IDF）的演讲台。虽然两人共同在台上待了不到3分钟，但他们传递了一个重要信息：两家结为开发合作伙伴关系，面向英特尔低功耗凌动处理器系列，共同促进和优化未来的 Android 平台版本。第一部采用英特尔架构的智能手机将是 Android 手机，会在2012年问世。
中国移动互联网产业联盟秘书长李易认为，急于寻求突破的英特尔放弃微软选择谷歌，尽管令人“伤感”，却是明智之举。
微软和英特尔是亲密的战友，Wintel 联盟独霸 PC 市场20多年，但是在移动终端市场，两大巨头同时经历波折。微软早在2000年就推出了适用于手机及其他掌上设备的操作系统，但在智能手机和平板电脑真正风行后，它却没能占据主导地位。英特尔在2008年大力宣传 MID（移动互联网设备），但这一产品终究没能成气候。它与诺基亚合作开发 MeeGo 平台，而现在诺基亚转身与微软牵手，最近英特尔也决定与三星合作开发全球的移动操作系统 Tizen，取代 MeeGo。因此，两巨头各自急于选择把鸡蛋从对方的篮子里掏出来。
鲍尔默说，推出支持 ARM 架构处理器的 Windows 8 版本，“对我们来说非常非常重要”。但英特尔对此显然很不满，该公司高级副总裁蕾妮·詹姆斯很直接地说：“ARM 版本的 Windows 8 别想兼容于现有的应用程序，现在不会，这辈子也别想！”
微软选择了英特尔的“敌人”ARM，英特尔选择了微软的“敌人”谷歌，这再度证明残酷的商业竞争中，没有永远的敌友，只有永远的利益。
