周鸿祎一贯被业内人士视为“搅局者”。
创办3721中文搜索，成为网络营销的先驱，也因强行推广而被封为“流氓软件之父”。
后来，他创办奇虎360，走向另一个极端，通过“免费”为用户查杀流氓软件，赢得了大量用户。
接着，周鸿祎进行了一系列“破坏性创新”，比如推出免费杀毒软件等，抢占先入者的市场。
这些做法让他树敌颇多，而与对手间的战争使他的名声越来越响亮。
未来，周鸿祎需要在提供延伸产品以及盈利模式创新上下功夫。
在中国互联网行业，周鸿祎是个异类：和李彦宏抢过生意打过官司，和马云互相封杀，抢过丁磊的地盘，和管网站注册报备的CNNIC干过仗，和马化腾“掐架”惊动信产部出面调解，连曾经的“东家”杨致远都给VC写信建议不要给他投资。
不过，周鸿祎终于将奇虎360带入了资本殿堂。2011年3月30日，奇虎360在美国纽交所上市，以高于发行价86.2%的27美元开盘，按照每股ADS收益0.075美元计算，市盈率正好360倍。而后股价持续高走，收盘于34美元，较发行价大涨134.48%。以上市首日收盘价计，奇虎360的市值达39.6亿美元，是盛大的1.5倍，搜狐的1.2倍。
奇虎360的成功很大程度上源于“中国第一大互联网安全厂商”的称号，但作为创始人，周鸿祎曾被业界封为“流氓软件之父”。
以消杀流氓软件再创事业顶峰
1998年，中国互联网行业还处于蒙昧时代，周鸿祎发现身边不懂技术的朋友上网时，畏惧输入“www”开头的网址。他直觉中文网址搜索将会是个大市场，于是离开方正，成立国风因特软件有限公司，开发3721地址栏搜索软件。以创新性的互联网营销模式，3721迅速成为全国最流行的浏览器插件。
除政府网站等非营利性网站外，3721向每家欲进入其网址库的网站收取60美元费用，凭此收费模式，其2002年的销售额已超过1亿元，收入规模较百度还略胜一筹。而此时百度刚刚完成商业模式调整，两者为争夺IE地址栏，兵戎相见。
但是，寻求上市未果的周鸿祎，做了一个令其后悔万分的决定。2003年11月，周鸿祎把3721作价1.2亿美元卖给了雅虎。“我卖掉3721跟马云卖掉阿里巴巴40%的股份出发点是一样的，马云今天肯定也特后悔做了这个交易。”周鸿祎说，第一轮比赛他做出一个错误选择，输掉比赛，结果腾讯、百度成功了。当年的对手百度，现在已经占有了国内70%以上的搜索市场，李彦宏身家也高达470亿元。
当年周鸿祎为推广3721，曾找很多个人网站合作，让他们帮着做弹出窗口广告，有些窗口甚至无法关掉，这使得3721成为流氓软件的代名词，也让周鸿祎背上了“流氓软件之父”的骂名。“当年推广3721时，确实给用户造成很不好的印象，干过的事我认账”。谈及这段往事，周鸿祎挺爽快。但是，由于3721的推广模式广受模仿，在相当一段时间里，流氓软件遍地开花，甚至所有互联网大公司都纷纷参与其中，利用流氓软件提升网站流量。
2006年3月，周鸿祎创建奇虎公司，出任董事长，主营奇虎360安全卫士免费软件。推广之初，360安全卫士捆绑半年免费的卡巴斯基。清理插件加杀毒，声势浩大，发布头两个月每天卸载的恶评软件就达100多万次，其中雅虎助手（前身是3721客户端）就达60万次以上。周鸿祎就这么手刃了“亲生儿子”—雅虎助手。
无奈之下，接手雅虎中国的阿里巴巴掌门人马云逐步淡化雅虎助手，并于2009年初彻底放弃了这一软件。而周鸿祎在3721消亡过程中的所作所为，也让将3721和周鸿祎纳入麾下的雅虎创始人杨致远、不得不放弃雅虎助手的马云与其结怨颇深。
关注体验，打造丰富产品线
打造奇虎360，周鸿祎将用户体验视为重中之重。当然，中国网民最大的用户体验莫过于是否免费。当时瑞星等杀毒软件以免费试用3-6个月的方式吸引用户，试用期满之后再引导客户付费。而360安全卫士则以“永久免费”的策略，为用户查杀所有流氓软件，这与同类产品谨慎评估是否会为此开罪大公司不同的策略，使其很快赢得了用户的信任。360安全卫士仅推出一年就成为使用量最高的产品。
尝到关注用户体验甜头的周鸿祎于是言必称用户，“其实无论什么时候创业，你要真正从某一个用户具体需求从下往上去做，而不是从上往下去做。”以安全提示为例，周鸿祎认为：“给用户安全提示，也得分什么时候。比如，你在全神贯注玩游戏、看电影，或者演示PPT的时候，突然冒出来一个打补丁的安全提示，用户非火大了不可。所以，360免费杀毒默认开启免打扰模式，不做弹窗提示，推迟升级、查杀任务。这样做，第一不打扰用户，第二不占用电脑资源，优先保证用户手头上的任务。”
360与QQ一样，都是免费的客户端，不同的是QQ具有很强的用户粘性，而360只是一个安全工具软件，用户可以轻易地将之抛弃。奇虎要做的就是找到用户使用互联网时的各种安全需求，并形成有效的解决方案：上网有“安全浏览器”，网购有“网购保镖”，玩游戏有“360保险箱”等。
为了增加用户粘性，360软件不会安静地“睡”在用户的电脑里，“开机小助手”、“电脑体检”这类小功能，在不影响用户使用的前提下，会强化用户的感知，让用户感到360的存在，增加与用户之间的互动。这样，奇虎进一步强化品牌、增强粘性，在获得用户之后进而获得品牌认知度。“360是以安全的名义‘占领’你的电脑，包括一切与互联网相关的应用入口”。一位业内人士分析认为，一个产品换掉很容易，如果是一整套方案，用户就不会轻易去换了。
